Vorige maand namen we afscheid van Bob Elbersen, oprichter van VOLVOTECH. Bob was geliefd bij en werd geroemd door zowel Volvorijders als Volvodealers. Hij is de strijd vol aangegaan maar mocht niet winnen en werd slechts 48 jaar oud.

Mijn oudste e-mailcontact met Bob was op de kop af 12 jaar geleden. Ik was benaderd door een Canadees met Nederlandse roots die een kastje op de markt bracht dat de iPod verbinden kon met de radio in Volvo’s zodat je in de auto naar al je eigen muziek kon luisteren. Hij had mijn Volvo-forum gevonden en wilde daar klanten met z’n product laten kennismaken. Na wat heen en weer ge-mail bleek dat de ontwerpers gewoon in Nederland zaten en zo kwam ik bij Bob terecht die meteen aanbood om de vragen over de iMiv op Volvo-forum te beantwoorden.

Na de iMiv kwam Bob met nog veel meer slimme gadgets voor Volvo’s. Zijn CFE – Canbus Function Extender - kan de auto dingen laten doen die Volvo zelf niet bedacht had, en dat zonder dat de integriteit van de Volvo wordt beïnvloed. Zijn bedrijf Volvotech.eu (nu V-solutions.com) werd een begrip. Met zijn diepe en creatieve kennis van Volvo-elektronica wist hij problemen op te lossen waar anderen geen soelaas voor hadden. In zijn werkplaats was je altijd welkom en bij Volvodealers was hij een graag geziene gast.

Net als ik is Bob ondernemer die kansen en uitdagingen ziet. Daar praatten we over als we na een drukke Volvo Klassiekers beursdag zaten bij te komen bij ome Gerrit, zoals we van der Valk in Nuland altijd noemden. Maar we hadden het niet alleen over zaken en dingen die we verder nog samen zouden kunnen ondernemen. Hij vertelde hoe trots hij was op z’n vrouw en kinderen en dat het niet altijd makkelijk was om werk en gezin te combineren. We deelden onze zorgen en ervaringen en bij Bob wist je dat je dat hij een echte vriend was met wie je alles kon bespreken. Intelligent, open en integer, met een grote kennis van heel veel zaken en altijd een luisterend oor met goede raad en advies.

In 2018 besloten we eens een jaar niet mee te doen aan de Volvobeurs. Ik was een beetje beursmoe en wilde het wat rustig aan doen. Bob had ook niet zo veel zin en weinig energie. Hij wist toen nog niet dat hij ziek was. Gevoelsmatig was het een juist besluit om de beurs dat jaar te laten schieten. Toen Bob enige maanden later dan ook met het bericht kwam dat hij ziek was kwam dat als een enorme klap.

We gaan Bob missen want hij was een door en door goed mens. Maar we gaan hem niet vergeten, we gaan ‘m zéker niet vergeten, al is het maar door de tekst die ik telkens, voor ik de auto verlaat lees in dat kleine schermpje, links op het dashboard van mijn Volvo: ‘Engine Off - CFE by VOLVOTECH’.